I sensori di termocoppia si basano sull’effetto Seebeck. Se la giunzione tra due fili metallici diversi tra loro (giunto caldo) si trova ad una temperatura diversa da quella presente alle loro estremità (giunto freddo), si genera una tensione proporzionale a questo differenziale; più questo è alto, più il segnale è rilevante. In pratica una termocoppia con giunto caldo e giunto freddo alla stessa temperatura non genera alcun segnale. Nel corso degli anni sono stati selezionati i metalli e le leghe più stabili e omogenei, sino ad arrivare all’attuale gamma di termocoppie.